Il genere Rasbora è compreso nella sottofamiglia Rasborinae della famiglia Danionidae, e comprende pesci d'acqua dolce del sud e sud-est asiatico. Il genere fu descritto dal medico e naturalista olandese Pieter Bleeker nel 1859. La specie tipo è Rasbora cephalotaenia (Bleeker, 1852), introdotta per la prima volta come Leuciscus. L'areale di distribuzione del genere Rasbora si estende dal Pakistan orientale a Sumatra, Borneo, Java, Bali, Lombok e Sumbawa, a nord fino alle isole Filippine meridionali di Palawan, Busuanga, Culion e Mindanao sudoccidentale. Nel subcontinente indiano si trovano dalle pendici meridionali dell'Himalaya allo Sri Lanka, nella Cina meridionale nello Yunnan, Guangdong, Guangxi e Hong Kong. Il fulcro della biodiversità è il triangolo formato dalla penisola malese, Sumatra e Borneo. Gli scienziati sospettano che l'origine del genere possa essere trovata qui e che le ripetute inondazioni e l'innalzamento del livello del mare durante le ultime ere glaciali abbiano avuto un'influenza significativa sulla speciazione. Undici specie che non formano un monophylum vivono nella Grande India, che è geograficamente isolata dal sud-est asiatico dalle montagne della Birmania (Gaoligong Shan, Monti Tenasserim).
Il genere è stato, recentemente e non, sottoposto a diverse revisioni tassonomiche, perché è uno di quei generi 'raccogli-tutto' in cui erano comprese decine e decine di specie, come per il genere Barbus. Così, molte specie ascritte al genere Rasbora sono passate ai generi Trigonostigma, Boraras, Trigonopoma, Kottelatia, Brevibora, Rasboroides, ecc. anche se, in genere, quando qualcuno dice 'ho delle rasbore in acquario' al 99% vuol significare che ha delle rasbora arlecchino, Trigonostigma heteromorpha, perché rimangono comunque le 'rasbore' più diffuse e conosciute :) Più in basso troverete un cenno alla complicata storia tassonomica.